On commençait à s'habituer au grand luxe

On commençait à s'habituer au grand luxe ; d'ailleurs, on a longtemps employé le mot hôtel pour parler de cet hôpital, lapsus évocateur...La santé est devenu un marché dans ce coin de la planète et nous sommes devenus non pas des patients mais des clients...

Enfin, çà fait du bien de sortir même si c'est pour plonger dans la moiteur étouffante de Bangkok...Une semaine à attendre une prochaine visite médicale, on prend le temps de silloner la ville à pied cette fois, on a revendu les vélos...Tous les jours, un petit tour en public boat, sorte de bateau métro qui s'arrête le long des rives du fleuve...On se demande bien pourquoi nos chères villes françaises n'ont pas développé ce transport ; quand on prend le bateau, quelqu'il soit, on a l'impression de vraiment prendre le large tout en douceur, ce sentiment ferait du bien au citadin, éternel homme pressé...

Enfin, on fait le tour des innombrables marchés de cette ville, on hésite...un stylo mont blanc, une montre Rolex...ahahaha, le pays du faux semblant...

Contents de quitter la ville après confirmation que Seb est en forme, on part pour Sukhottai, dans le Nord, où on visite une ancienne cité du royaume de Siam, c'est désert, très préservé, les Thaïs sont de savants paysagistes.

Il est temps de renouveller notre visa donc on se fait un petit détour en Birmanie où l'on ne pourra rester que quelques heures, les frontières sont hermétiques par ici. On traverse donc à pied le pont qui nous conduit dans cet autre pays en apercevant sur le fleuve des embarcations vétustes qui traversent à l'abri des regards des douaniers

De l'autre côté, des dizaines de gens attablés sur des bureaux dans la rue, devant eux des briques de billets de banque ou des téléphones. En fait, les ATM n'existent pas en Birmanie et les lignes de téléphone ne semblent pas être développées donc deux business possibles, se transformer soit en bureau de change ou soit en cabine téléphonique...On est finalement très loin de la Thaïlande. Les hommes peuvent à peine ouvrir la bouche à cause des noix de bétel qu'ils machent et recrachent toute la journée, les petits enfants ont le crâne rasé, des picks up transportent des dizaines d'hommes debout, si nombreux qu'ils peuvent à peine bouger...Cà reste bien sur une ville frontière qui n'est pas représentative de l'ensemble du pays mais comme toujours on peut dire que les pays frontaliers de la Thaïlande sont de très loin bien moins bien lotis.

Nos 15 jours de visa obtenus, on file vers le Sud à la découverte d'Ayuttayah qui fut elle aussi une grande cité du royaume après Sukhottai et avant Bangkok. La nouvelle ville s'est ici développée au milieu des ruines, ainsi la ville est parsemée de temples et d'immenses parcs; à l'occasion, on voit aussi des éléphants marcher silencieusement sur le bitume..

On passera nos derniers jours à Kanchanaburi dans un bungalow posée sur la rivière Kwai, le fameux pont n'est pas loin ! Il pleut régulièrement mais assis sur la terrase de bambou en bonne compagnie à comtempler les lotus sur l'eau, c'est pas bien grave. On rencontre Asylise, Guillaume, Olivia, Florian ; çà fait du bien de rencontrer des personnes sur la même longueur d'ondes même si les différences sont riches d'apprentissage, allez passer une soirée avec des jeunes australiens et vous verrez...!

Sur le marché, on savoure toutes sortes de mets, on reste fidèles au foie grillé et au délicieux micro ananas ultra juteux et sucré.

On finit notre périple sur une belle balade dans un parc national peuplé de russes sortis d'on ne sait où...les jeunes demoiselles prennent des pauses suggestives à toutes les cascades devant leurs vieux bonhommes...c'est quelque peu pathétique mais les paysages sont magnifiques dans cet écrin de verdure, je tente une baignade mais je me fais vite rappeller à l'ordre par les carpes affamées !

Demain, retour à Bangkok avant de s'envoler pour l'Inde, il nous tarde...

La convention mondiale Spa et Bien-être se tiendra à Bangkok en Septembre

D’éminents professionnels du secteur du spa se réuniront à Bangkok en septembre pour la Convention « World Spa & Well-being » concernant les domaines du Spa et du Bien-être en général.

L’événement aura lieu du 19 au 21 Septembre et il sera organisé par l’Association Thai Spa, avec l’appui financier de l’Autorité du Tourisme de Thaïlande et le Bureau des Expositions et des conventions en Thaïlande.

L’événement est présenté comme étant la seule passerelle offrant une myriade de possibilités de réseaux dans le domaine du Bien-être et du spa, permettant de créer des liens d’affaires et de pouvoir s’inspirer par les professionnels de l’industrie dans la région.

Le rassemblement est également prévu afin de donner un autre coup de pouce au secteur spa, de la santé , des massages et du bien-être, l’un des segments les plus dynamiques du marché de niche du voyage et du tourisme thaïlandais.

La participation est estimé à 3.000 visiteurs professionnels lors de l’exposition, 400 congressistes et 5000 membres du public en général, y compris les agents de voyages, les consommateurs, les opérateurs spa d’hôtel, des spa, des fournisseurs spa, spa thérapeutes, les développeurs et les investisseurs.

Les différents conférenciers lors du congrès mettront principalement l’accent sur les tendances de l’industrie asiatique.

L’un des principaux sujets de discussion se concentrera sur l’aide aux opérateurs et aux fabricants de spa thaïlandais afin de se préparer à la Communauté économique de l’ASEAN 2015.

L’association Thai Spa a été créée en 2003 et dispose d’environ 450 entreprises spa en Thaïlande dans 15 pays à travers le monde.

découvrir Ayutthaya

Avec 2.557 km2, Ayutthaya est une province assez petite et sa proximité avec Bangkok la rend facilement accessible par la route, le chemin de fer ou les voies navigables. Installée sur le fleuve Chao Phraya, le principal cours d'eau du pays, cette province est très importante du fait de son rôle de capitale siamoise pendant quatre siècles. La ville d'Ayutthaya, située 76 km au nord de Bangkok, peut se vanter de posséder les ruines de nombreux et superbes monuments, vestiges de l'ancienne capitale. Un peu plus au sud, en parfait état de conservation, se dresse le palais royal de Bang Pa-in entouré de magnifiques jardins. La province est aussi le siège du Centre des Arts et Métiers Traditionnels de S. M. la Reine à Bang Sai. La cité historique d'Ayutthaya, désignée à l'époque sous le nom de Phra Nakhon Si Ayutthaya, fut la capitale des thaïlandais pendant 417 ans et reste aujourd'hui une des principales attractions touristiques du pays. Nombreux monuments et vestiges de l'époque peuvent être visités dans cette cité fondée en 1350 par le Roi Uthong lorsque les thaïlandais durent migrer vers le sud sous la pression de leurs voisins du nord. Pendant la période durant laquelle Ayutthaya était la capitale, 33 rois et plusieurs dynasties se succédèrent jusqu'à ce que la cité scintillante, saccagée par les birmans en 1767, tombe en ruine et soit abandonnée. L'étendue des ruines ainsi que les documents d'archives démontrent qu'Ayutthaya fut une des cités d'Asie du sud-est les plus prospères. En reconnaissance de son importance historique et culturelle, le Parc Historique de Phra Nakhon Si Ayutthaya où se trouvent les ruines proches de l'actuelle ville, a été déclaré Patrimoine Mondial par l'UNESCO en 1991.

Centres d'intérêt en ville Le centre d'études historiques d'Ayutthaya Sur Rochana Road, ce centre est dédié à l'étude d'Ayutthaya. Son musée présente les reconstitutions de la cité historique. Un service d'information et une bibliothèque dotée de matériaux historiques sur Ayutthaya sont disponibles. Ouvert tous les jours de 9h00 à 16h30 et de 9h00 à 17h00 les jours fériés. Pour plus d'informations, appelez le 66 (0) 35 24 51 24.

Musée national de Sam Phraya Situé sur Rochana Road, en face de l'enceinte de la ville, le musée abrite d'antiques Bouddhas en bronze, des bas-reliefs et des œuvres d'art datant d'il y a plus de 500 ans ainsi que des antiquités locales. Ouvert tous les jours sauf les lundis, mardis et jours fériés, de 9h00 à 16h00. Pour plus d'informations, appelez le 66 (0) 35 24 15 87.

Forts et forteresses autour de la ville Les forts le long de l'enceinte de la cité et les forteresses extérieures telles qu'indiqués par les archives sont Pom Mahachai, Pom Phet, Pom Ho Ratchakhru, Pom Chidkop, Pom Champaphon et Pom Yai. Ils sont en général situés aux confluents des cours d'eau.

Palais et Édifices Trois palais furent construits à Ayutthaya : le Grand Palais, le Palais Chankasem ou Palais de Devant et le Wang Lang ou Palais de Derrière.

Le Grand Palais Aujourd'hui appelé le “Vieux Palais", cette résidence occupée par tous les rois était situé près du mur d'enceinte. Les principaux édifices sur le site du Grand Palais sont :

Le Hall Wihan Somdet Le Hall est décoré de feuilles d'or et est entouré par un cloître. Il était utilisé pour diverses cérémonies royales dont le couronnement.

Le Hall Sanphet Prasat Cet édifice, sur le même modèle que le Hall Wihan Somdet, était utilisé par le roi pour accueillir visiteurs et délégations de l'étranger.

Le Hall Suriyat Amarin Bâtiment en grès et briques à quadruple pignon, proche de l'enceinte de la cité située en bord de fleuve. Il était utilisé pour observer les processions de barges royales.

Le Hall Chakkrawat Phaichayon Cet édifice à triple pignon est situé à l'intérieur de l'enceinte est de la cité, face au Grand Palais. Il était utilisé pour observer des processions et des exercices militaires.

Le Hall Trimuk Situé derrière le Hall Sanphet Prasat, le hall Trimuk semble avoir servi de résidence aux épouses du roi. Il possède un majestueux jardin.

Le Hall Banyong Rattanat Ce bâtiment à quadruple pignon est situé sur une île au milieu d'un bassin situé derrière le Grand Palais.

Wat Phra Si Sanphet A l'origine utilisé comme chapelle royale. L'ensemble assez vaste qui compose ce temple comporte trois grands chedis. Cet alignement de chedis est devenu le symbole du style Ayutthaya.

Wihan Phra Mongkhon Bophit Phra Mongkhon Bophit, un grand Bouddha en bronze, à l'origine conservé à l'extérieur et à l'est du Grand Palais a été ensuite transféré à l'ouest puis abrité. En 1767, lors du saccage d'Ayutthaya, le bâtiment et le bronze furent sérieusement endommagés par les incendies ; l'ensemble rénové n'est pas aussi finement décoré qu'à l'origine. Le terrain nu à l'est du Wihan était à l'époque le Sanam Luang où se déroulaient les cérémonies de crémations royales.

Wat Phraram Ce monastère situé à l'est et en dehors du site du Grand Palais jouxte un bassin. Le Roi Ramesuan le fit construire à l'endroit où eu lieu la cérémonie de crémation du Roi U Thong. Le jardin public Phra Ram occupe aujourd'hui le site.

Wat Mahathat En face du côté est du Grand Palais, à proximité du pont Pa Than, ce temple fut construit durant le règne du Roi Borom Rachathirat Ier.

Wat Ratchaburana Ce monastère est situé près du pont Pa Than, à l'opposé du Wat Mahathat. Le Roi Borom Rachathirat II ordonna la construction de deux Chedis à l'emplacement où Chao Ai et Chao Yi perdirent la vie dans un combat à dos d'éléphant. Plus tard, il fit ajouter un wihan pour y implanter un monastère.

Suan Somdet Situé sur U Thong Road au sud-ouest de la ville, il s'agit d'un grand jardin public où on peut trouver diverses plantes mentionnées dans la littérature thaïe.

Chankasem ou palais du devant Ce palais sur les bords de la rivière Pasak fut construit par le Roi Maha Thammaracha, qui régna sur Ayutthaya au XVIIème siècle, pour servir de résidence à son fils. Comme d'autres ruines, il fut détruit en 1767 par les Birmans puis abandonné. Au milieu du XIXème siècle, le Roi Rama IV le fit reconstruire pour y séjourner pendant ses visites à Ayutthaya. Les sites les plus intéressants sont :

Les Remparts et la Porte de la Ville Il s'agit de constructions plus récentes ordonnées par le Roi Rama IV. Les fondations d'origine ont depuis été découvertes et indiquent que l'enceinte était en fait beaucoup plus large.

Phlapphla Chaturamuk Ce pavillon en bois à quadruple pignon se trouve au voisinage est de la porte du palais. Il servait de résidence au Roi Rama IV lors de ses visites à Ayutthaya.

Le Hall Phiman Rattaya Il s'agit d'un ensemble de bâtiments au cœur du site du Grand Palais, utilisés un temps comme bureaux du gouvernement.

Le Hall Phisai Sanyalak Il s'agit d'une tour de quatre étages située sur le côté ouest du Grand Palais. Bâti sous le règne du Roi Narai, puis détruit durant la deuxième chute d'Ayutthaya, il fut reconstruit par le Roi Rama IV comme observatoire. Aujourd'hui musée national, Ce palais présente des collections de porcelaine, d'armes, de statues du Bouddha, de sculptures, de tablettes votives de différentes époques et des effets personnels de Rama IV. Ouvert tous les jours de 9h00 à 16h00 sauf les lundis, mardis et jours fériés.

Wat Senasanaram Cet ancien monastère de Wat Sua se trouve derrière le Palais Chankasem. L'intérêt du site consiste en deux Bouddhas : Phra Samphuttha Muni, représentation principale, conservé dans l'Ubosot et Phra In Plaeng, conservé dans le Wihan. Les deux statues ont été prises à Vientiane.

Wat Suwandaram Ratchaworawihan Il s'agit d'un monastère situé à l'intérieur du complexe royal, au sud-ouest du fort Pom Phet. Appelé Wat Thong à l'origine, ce temple a été agrandi et restauré à plusieurs reprises durant la dynastie Chakri. Les fresques supérieures de l'Ubosot illustrent le rassemblement des divinités alors que les fresques inférieures décrivent les épisodes de la vie du Bouddha.

Wang Lang ou le palais de derrière A l'ouest des remparts de la cité, ce palais était à l'origine un jardin royal doté d'un seul bâtiment résidentiel. Le Roi Maha Thammaracha y fit construire de nouveaux bâtiments et l'ensemble devint le palais du Roi Ekathosarot. Plus tard, ce palais devint la résidence de membres de la famille royale.

Chedi Phra Si Suriyothai Ce monument, situé dans la partie ouest de Ko Mueang (Ile de la Cité), commémore la première héroïne thaïe de l'histoire. Suriyothai était l'épouse du Roi Maha Chakkraphat. En 1548, celui-ci partit repousser une invasion birmane. Engagé dans un combat à dos d'éléphant, le Roi se retrouva en difficultés et Suriyothai, en tenue de guerrier, guida son éléphant jusqu'au chef des birmans qui la transperça avec sa hallebarde. Le Roi fit incinérer sa Reine en un lieu baptisé « Wat Suanluang Sopsawan ». Sous le règne de Rama IV, des recherches permirent d'identifier le site exact du Wat Suanluang Sopsawan, occupé par un stupa déchiqueté. Le site fut rebaptisé Chedi Phra Si Suriyothai et en 1990 le Chedi fut restauré.

Wat Lokkayasutha Ce monastère contigu au Wat Worachettharam comporte un grand bouddha couché, en briques revêtues de stuc, long de 29 m. On pense que les ruines des larges piliers hexagonaux appartenaient à l'Ubosot.

Wat Kasattrathirat Worawihan Ce monastère est situé à l'extérieur de Ko Mueang, à l'opposé du Chedi Phra Si Suriyothai sur la rive du fleuve Chao Phraya. Un prang se trouve au centre du monastère.

Wat Chaiwatthanaram Egalement situé de l'autre côté du fleuve, à l'ouest de l'île de la Cité, ce temple fut construit par le Roi Prasat Thong dans un style d'influence khmère avec un stupa principal et plusieurs stupas plus modestes le long de la galerie. Il est possible de s'y rendre en bateau depuis le Palais Chankasem.

Wat Phutthaisawan Ce monastère se trouve sur la rive sud opposée à Ko Mueang, là où le Roi U Thong établit la cité. Le principal intérêt du site est un Bouddha des débuts de la période Ayutthaya.

Mu Ban Protuket Le Village Portugais est situé à Samphao Lom, sur la rive ouest du fleuve Chao Phraya au sud de la cité. Les Portugais furent les premiers européens à commercer avec le royaume d'Ayutthaya, envoyant une mission diplomatique à la Cour du Roi Ramathibodi II dès 1511. Du Portugal vinrent également des soldats volontaires pour renforcer les rangs de l'armée d'Ayutthaya ainsi que des missionnaires chrétiens. Ils s'installèrent sur ce site. Les vestiges de l'église dominicaine de San Petro ainsi que des objets tels que des pipes, des pièces de monnaie et des objets religieux y furent retrouvés.

Wat Phukhao Thong Situé à 2 km au nord-est du Grand Palais, ce monastère fut construit en 1387 sous le règne du Roi Ramesuan.

Éléphant kraal pavilion Le kraal et le pavillon sont situés à 4 km de la cité le long de l'autoroute 309. Le kraal est formé d'une palissade circulaire en teck et d'un mur en terre dressé en 1957. Ce corral servait au dressage des éléphants sauvages pour le combat sous le regard du Roi et d'autres spectateurs. Du pavillon, le Roi disposait d'un point de vue idéal.

Wat Na Phramen Situé sur les rives du Khlong Sabua, face au Grand Palais, ce temple d'âge indéterminé est typique du très ancien style thaïlandais. La principale statue du Bouddha en tenue royale et celle plus petite en pierre noire située dans le Wihan sont dignes d'un grand intérêt.

Wat Kudidao Situé en face de la Gare, ce vieux monastère est doté de superbes décorations artistiques malgré leur détérioration.

Wat Samanakot A proximité du Wat Kudidao, le principal intérêt de ce vieux temple est un grand Prang d'aspect inhabituel. Il pourrait être inspiré du Chedi Chet Yot à Chiang Mai.

Principaux centres d'intérêt hors de la ville Wat Yai Chai Mongkhon ou Wat Chao Phraya Thai Ce monastère construit sous le règne du Roi U Thong se trouve au sud-est de la ville. Son grand Chedi peut être aperçu à une grande distance. C'est le Roi Naresuan qui ordonna la construction de ce Chedi pour célébrer sa victoire à dos d'éléphant sur les Birmans.

Wat Phananchoeng Ce monastère situé au sud d'Ayutthaya existait avant la fondation de la cité. La principale statue du Wihan, appelée Phrachao Phananchoeng, fut réalisée en 1325. Ce bouddha en stuc dans la posture pour soumettre les démons est particulièrement révéré par les habitants.

Le village japonais Cet ancien quartier pour les japonais expatriés ou autres visiteurs venus du Japon est situé à 1.5 km du Wat Phananchoeng à Ko Rien.

Prasat Nakhon Luang Sur la rive est de la rivière Pa Sak, cet édifice servait de résidence royale lors de voyages vers le sanctuaire des empreintes de pas du Bouddha et vers Lop Buri. Supposé construit sous le règne du Roi Songtham, il fut développé par le Roi Prasat Thong.

Bang Pa-In Ce Palais est situé 18 km au sud d'Ayutthaya et 58 km au nord de Bangkok par le chemin de fer et 61 km par la route. Le site est ouvert tous les jours de 8h30 à 16h00. Pour plus d'informations, appelez le 66 (0) 22 24 32 73 ou le 66 (0) 35 26 10 44. A l'origine, Bang Pa-In était une île fluviale. Le Roi Prasat Thong (1630-1655) fit construire un palais sur un lac au milieu de l'île pour y servir de refuge royal. Ce lieu fut dès lors utilisé par chaque souverain d'Ayutthaya. Toutefois, lorsque la capitale fut déplacée à Bangkok, le palais resta inutilisé pendant 80 ans. Le Roi Rama IV (1851-1868) fit renaître l'endroit en y construisant une maison. Son fils, Rama V (1868-1910) aimait profondément ce lieu, y séjournant tous les ans. Il y fit construire le splendide ensemble qui peut être visité aujourd'hui. Les principaux édifices sont :

Le Hall Warophat Phiman Ce bâtiment de style européen abritait la salle du trône où le Roi recevait ses sujets et visiteurs. Dans cette salle se trouvent des peintures retraçant les évènements historiques de la monarchie, les histoires de I-Nao et Phra Aphai Mani (littérature thaïe) et de l'épopée du Ramayana.

Phra Thinang Utthayan Phumisathian L'édifice d'origine en bois et comportant deux étages, ressemblant à une vaste datcha, fut détruit par un incendie au cours d'une restauration. De nos jours, un bâtiment en béton sur le même modèle occupe l'emplacement.

Le théâtre de Rama VI Rama IV fit construire ce théâtre dans la résidence de son épouse.

Hemmonthian Thewarat Ce Prang en pierre de style khmer situé sous un banyan, le long du cours d'eau, a remplacé le vieux sanctuaire construit par les villageois.

Saphakhan Ratchaprayun Ce bâtiment de deux étages sur la rive extérieure au palais fut construit par le Roi Rama V pour servir d'appartements aux gens de la Cour.

Le Hall de Witthunthassana Ce hall, en forme de tour, est un édifice de trois étages avec un escalier en colimaçon. Rama V s'y rendait pour avoir un point de vue culminant sur les environs.

Keng Phlapphla Praphat Ce pavillon de style chinois se dresse à l'intérieur du site royal.

Le Hall Wehat Chamrun Ce hall inspiré de la Chine Impériale était un cadeau au Roi Rama V de la part de la communauté des commerçants chinois de Bangkok.

Monument de la Reine Sunantha Ce monument en marbre fut construit par le Roi Rama V afin d'y conserver les cendres de sa très chère épouse.

Anusawari Rachanuson Pour soulager son profond chagrin, le Roi Rama V fit bâtir ce mémorial en l'honneur de sa chère épouse et de trois de ses enfants décédés successivement au cours de l'année 1887.

Wat Niwet Thammaprawat Sur une petite île du fleuve Chao Phraya, face au Palais Royal, le Roi Rama V demanda l'édification de ce temple bouddhiste dans un style néo-gothique européen avec des vitraux peints. Depuis le Palais de Bang Pa-In, les visiteurs peuvent rejoindre le monastère en empruntant une cabine treuillée manuellement.

Wat Chumphon Nikayaram Ce monastère, situé face à la gare, fut fondé en 1632 par le Roi Prasat Thong puis restauré au milieu du XIXème siècle.

Bang Sai, Centre Royal des Arts et Métiers Traditionnels Le Centre s'étend sur les vastes terrains de Bang Sai. Les paysans d'Ayutthaya et d'autres provinces y suivent des formations dans les arts et métiers traditionnels. Le Centre donne aux visiteurs un aperçu de la façon dont les paysans des quatre grandes régions de Thaïlande vivent et travaillent quotidiennement et comment sont façonnés leurs produits d'artisanat. Le Centre bénéficie du soutien du Programme de Promotion des Activités Complémentaires et Techniques Associées (SUPPORT) mis en place sous patronage royal en 1976. Les objets d'artisanat qui peuvent être observés ici consistent en différents types de vannerie, fleurs artificielles, soieries et cotonnades, batik, sculptures sur bois, petites poupées thaïes faites à la main et meubles. Il est possible d'acheter tous ces produits. Ouvert tous les jours de 8h30 à 16h00 sauf le lundi. Pour plus d'informations, appelez le 66 (0) 35 36 60 92 ou, à Bangkok, le 66 (0) 22 25 81 65-8 ext. 460. Pour y aller depuis Bangkok, vous pouvez emprunter un bateau sur le fleuve, un bus à partir de la Gare routière du Nord ou encore l'autoroute 306 en voiture via Nonthaburi et Pathum Thani.

Fêtes et Grands événements Foire des arts et métiers de Bang Sai - Fin janvier Lors de cette foire qui se tient annuellement au Centre des Arts et Métiers Traditionnels sont présentés et vendus des objets issus du programme SUPPORT de S. M. la Reine. Des expositions et démonstrations d'artisanat local sont également organisées. L'animation de la foire est assurée par des chansons et danses folkloriques.

Fête de Songkran - 13-15 avril La fête de l'eau de Songkran correspond au Nouvel An thaïlandais traditionnel. La personne qui s'aventure dans les rues durant ces trois jours prend le risque de se voir asperger d'eau mais le tout dans un esprit bon enfant au cœur de la saison chaude. Des activités spécifiques se déroulent devant le Wihan Phra Mongkhon Bophit.

Bang Sai Loi Krathong - Novembre Le Centre des Arts et Métiers de Bang Sai propose une soirée spéciale à l'occasion de la fête de Loi Krathong. Parmi les célébrations, il faut retenir la conception des petits paniers flottants traditionnels (krathong), un concours de beauté, des démonstrations par des artisans, des expositions et le lâcher des krathong dans le fleuve.

Comment s'y rendre En train Au départ de la gare de Hua Lamphong à Bangkok. Appelez le 66 (0) 22 20 43 34 ou Hotline 1690 pour plus d'informations.

En bus Au depart de la Gare routière du Nord de Bangkok (Mo chit) (Tél. 66 (0) 25 37 80 55-6), des cars climatisés partent pour Ayutthaya toutes les demi-heures de 5h30 à 19h20. De nombreux bus non climatisés (Tél. 66 (0) 22 72 57 61-5 ext. 117) à destination de Bang Pa-in, Bang Sai et Ayutthaya partent entre 5h30 et 19h20.

En voiture 1. Prendre l'autoroute 1 (Phahonyothin Road) puis l'autoroute 32 vers Ayutthaya. 2. Prendre l'autoroute 304 (Chaengwattana Road) ou l'autoroute 302 (Ngamwongwan Road), puis tourner à droite sur l'autoroute 306 (Tiwanon Road) puis l'autoroute 3111 (Pathum Thani – Sam Khok – Sena) et enfin prendre à droite dans Sena sur l'autoroute 3263. 3. Prendre l'autoroute 306 en traversant Nonthaburi et Pathum Thani puis prendre l'autoroute 347.

Croisières vers Ayutthaya Il n'existe pas de transport fluvial public vers Ayutthaya et Bang Pa-in mais plusieurs compagnies privées proposent des excursions. Excursion d'un jour : Chao Phraya Express Boat – Tél : 66 (0) 22 22 53 30, Fax. 66 (0) 22 25 30 02. Oriental Queen

Moyens de Transport Locaux Des mini-bus circulent depuis la gare jusqu'au centre-ville. Louer un mini-bus pour circuler dans Ayutthaya coûte entre 250 et 300 bahts la journée. Des mini-bus effectuant la liaison Ayutthaya – Bang Pa-In partent du Marché Chao Prom à partir de 6h30. Le prix est d'environ 30 bahts et le trajet dure environ 50 minutes.

Saraburi La Principale attraction de Saraburi, est le Phra Phutthabat, ou Temple de l'Empreinte de Bouddha. Saraburi est une province rizicole de la plaine centrale qui possède un temple parmi les plus importants de Thaïlande, le Wat Phra Phutthabat Ratchaworamahawihan et plusieurs sites naturels d'une grande beauté. La capitale provinciale s'étend à 108 km au nord de Bangkok sur la principale autoroute vers le nord-est.

Centres d'intérêt hors de la ville Wat Phra Phutthabat Ratchaworamahawihan Situé à Khun Khlon, à 28 km au nord de la ville, c'est un des temples les plus importants de la Thaïlande notamment en raison de sa pièce maîtresse spirituelle, une très large empreinte de pas de Bouddha de 21 pouces (env. 51 cm) de large sur 5 pieds (env. 1 m 50) de long et 11 pouces (env. 28 cm) de profondeur qui se trouve au sommet d'une colline. L'empreinte a 108 marques auspicieuses et fut découverte durant le règne du Roi Songtham d'Ayutthaya qui y fit construire un Mondop pour l'abriter. Celui-ci a depuis été modifié a plusieurs reprises et se présente aujourd'hui sous la forme d'un pavillon carré à 7 niveaux de tuiles vernissées vertes. Les murs extérieurs sont décorés avec de l'or et des verres de couleur représentant des dieux de la mythologie et des fleurs de lotus. Le travail de perles incrustées sur les portes est certainement un des chefs d'œuvres de l'artisanat du pays. Le Mondop est relié par trois escaliers en forme de Naga (serpent de la mythologie), chacun présentant cinq têtes en bronze à leur base. L'ensemble est entouré de cloches que les visiteurs peuvent faire sonner afin d'acquérir des “mérites". L'Ubosot et le Wihan adjacents sont de style Ayutthaya et début Rattanakosin. Sur le complexe se trouve le musée national Phra Phutthabat qui présente divers objets dont un costume du Roi Songtham, des céramiques, des bronzes, des armes anciennes et des éventails ecclésiastiques de différentes périodes.

Wat Tham Krabok Ce temple, et les moines qui l'occupent, sont célèbres pour leur travail dans le traitement des drogués. Il se situe à Tambon Khun Khlon, Amphoe Phra Phuttabat, 25 km au nord de la ville au bord de l'autoroute n°1.

Bo Phran Lang Nuea Cette source à proximité du Wat Phra Phutthabat est importante dans la légende locale car les gens pensent que l'eau qui en coule sans tarir est sacrée.

Wat Tham Prathun Situé à Khun Khon, à 3 km de Phra Phutthabat, son Chedi abrite des reliques du Bouddha. Deux grottes se trouvent aussi dans les environs.

Tham Phra That Situé 8 km au sud du Wat Phra Phutthabat sur une colline de 100 m, cette magnifique caverne abrite un Bouddha.

Tham Thep Nimit Than Thong Daeng Cette grotte se trouve au Wat Phu Kham Banphot à Phu Kham Chan. Des objets datant de l'âge de pierre on été trouvé dans les montagnes alentours.

Les jardins botaniques de Phu Khae Situé dans le district de Phu Khae, à 17 km de la ville sur la route de Lop Buri, ces immenses jardins avec une source d'eau offrent un site merveilleux pour se détendre. Ouvert tous les jours de 8h00 à 18h00.

Parc National de Khao Sam Lan Ce parc de montagne, dominé par le Khao Khrok (329 m) offre de nombreuses vues panoramiques. Le parc abrite de nombreuses espèces sauvages : faisans, coqs bankiva, cerfs aboyeurs, singes, sangliers et autres oiseaux. On y trouve plusieurs chutes d'eau dont on peut faire le tour en 2 ou 3 heures de marche. Le parc s'étend sur une superficie de 44 km2 et l'entrée se situe 16 km au sud de la ville sur la route de Bangkok (autoroute 1). Prévoyez une visite entre octobre et janvier, c'est la meilleure période. Le Parc dispose de tentes pour un total de 80 personnes mais les visiteurs peuvent amener leur propre matériel. Pour plus d'informations, appelez le Parc National, Département de la Protection des Animaux Sauvages et Végétaux au 66 (0) 25 62 07 60.

Wat Phra Phutthachai Le Temple est perché sur Khao Patthawi à Nong Pla Lai et peut être atteint par la même route que le Parc National de Khao Sam Lan jusqu'au km 102. Là est conservé Phra Phutthachai ou l'image du Seigneur Bouddha apparaissant sur une falaise. Un pavillon Mondop abrite l'image. Des escaliers mènent au Mondop et se poursuivent sur la falaise. D'intéressantes peintures rupestres figurent sur la falaise, représentant des animaux et divers symboles.

Le Zoo et La Ferme de Crocodiles A proximité du Wat Phra Phutthachai, cette ferme possède un bassin où sont élevés des crocodiles. Elle abrite aussi d'autres espèces telles que cerfs, singes et volatiles.